“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍”，用白居易的《憶江南》來描繪這北國的魯南小鎮(zhèn)——臺兒莊，一點都不過分。盡管我也見過長江、大海，然而我最愛的還是與自己朝夕相處、耳鬢廝磨的古運河。
北方的河流在陽光下波瀾不驚，風帆依舊，岸上的人們一代代地流傳著運河的記憶。
天下第一莊
臺兒莊運河是整個京杭大運河中惟一完全東西流向的一段，號為腹里，史稱加河。河流是最先的道路。自大運河開通的那一天起，臺兒莊就由一個清幽小鎮(zhèn)變得熱鬧起來。這里成為中轉(zhuǎn)南北貨物的集散地，號稱“水旱碼頭”。那時，這里的運河之夜“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”；臺兒莊也贏得了“天下第一莊”的美譽，5.6萬的人口為周邊40個集鎮(zhèn)之首。
今天許多人一提到臺兒莊，就想到那場事關(guān)中華民族生死攸關(guān)的戰(zhàn)役——臺兒莊大戰(zhàn)。在那場令臺兒莊聞名天下的戰(zhàn)役中，大運河無疑是這場戰(zhàn)爭最好的見證者。臺兒莊雖是因戰(zhàn)而名，卻是因河而興。臺兒莊運河開挖于明萬歷二十年(1593年)，至明萬歷三十三年(1605年)全線暢通。從煙波浩淼的微山湖東口，蜿蜒曲折的河流迤邐向東，流經(jīng)廣袤的魯南大地匯入江蘇中運河，全長42．5公里。
如今，臺兒莊運河依然是千船萬帆，只不過十里歌聲換成了汽笛聲聲。當年的運河早已改道，現(xiàn)在人們熟悉的運河就是第三次改道后的新運河。也正是這三次改道，才使臺兒莊運河至今仍保持著百舸爭流的繁榮。
據(jù)說當時治理時，由于要取石，而臺兒莊周圍又沒有高山，因此人們要跑到幾十里外的江蘇境內(nèi)的花山子取石頭。沒有汽車，人們便用人力車，多少人手磨破了，多少人肩磨破了，還堅持著把一車車石頭運過來……山不知開了多少座，但據(jù)說光開石頭打的炮眼就能圍地球轉(zhuǎn)兩圈。真有點像愚公移山了，讓人不能不佩服當時人們的干勁。
而存留于臺兒莊城內(nèi)的古運河依然沉靜地躺在那里，逶迤在城區(qū)南部，綿延3公里，好似一個月牙，所以又稱“月河”。月河河面有百米之闊，隱隱還有當年繁盛之時的氣勢。古老的運河有時像一位慈祥的老人，有時也似一位溫柔恬靜的少女。泥土軟軟的，水清澈透底，面對天地間這一脈碧水，你的身心也頓時被清洗得干凈透明。遠遠近近依稀有悠閑自在的垂釣者，寬闊的河面上不時劃過幾只嬉戲的鴨子。
古道古韻
往日的古運河不僅造就了十里港灣的不夜城，還留下了被世界旅游組織稱為京杭大運河難得一見的文化遺存——“月河古道”。
沿著月河古道，南岸是泥墻茅屋的古村落，古樸清幽，若隱若現(xiàn)于參天古木之中；清代的貞節(jié)牌坊、興隆橋、清真寺等遺跡散落其間，隨處可見；北岸則是青石建造的明清街巷、民居和碼頭，沉穩(wěn)而滄桑。正如丹麥旅游專家彼德森說：“我夢寐以求的中國大運河就該是這個樣子�！�
沿著月河古道北岸的月河街、丁字街漫步，明清時期的古商鋪、古民居原汁原味的在眼前鋪展開來。這些街巷、古居順河而建，布局靈巧，遠看參差蜿蜒、錯落有致；難得的是，古街民風淳樸依然，居民依然保存著百年前的生活習慣和節(jié)奏。還有岸邊的古碼頭，最老的已有500多年歷史�，F(xiàn)存完好的古碼頭有駱家、郁家、王公橋、四十萬等五處碼頭。這些古碼頭大多用青石建成，臺階已被歲月打磨得愈加光滑，從中也可見當年的繁華。佇立碼頭遠眺，運河美景盡收眼底。
在古運河上游的西岸，還有一座別致的建筑物，圓拱門和尖屋頂顯露出哥特式風格，這里原本是臺兒莊火車站的遺址，現(xiàn)為李宗仁史料館。清光緒二十五年(1899)，由清政府特批，中興煤炭公司為運煤而修筑了臺棗專用鐵路，1912年建成通車，此為山東省第一條商辦鐵路。
一隊黑黝黝的輪船駛出船閘，轟鳴而過，卷起千堆雪。想起小時候常常聽到的運河上船家挑伙計的典故。以前臺兒莊運河段的船閘都是用青條石砌成的石閘，閘里閘外水位落差大，船只過閘時大都水流湍急，浪頭高濺，每次過閘猶如過鬼門關(guān)一樣驚心動魄。所以只有身強力壯、膽大心細的船工才能當此重任。而船老板為了試驗初次見面的船工，會帶他去吃面條，明明兩個人卻要三碗，趁其不備把多出的一碗面條撥進伙計的碗里，伙計若是能立馬挑住面條不讓其掉到桌子上才算機靈�？此瞥悦�，實則是一場費盡心思的面試。
無拘無束的自由漫步，也許還會遇到一個劃著小木船捕魚的老漁翁，從他那沉甸甸的魚網(wǎng)中又能分享到一份活蹦亂跳的欣喜。干脆蕩舟河上，一只魚竿緊握手中，心平氣和地看黃昏時分的運河，風平浪靜，霧藹迷蒙，重現(xiàn)一幅“長河落日圓”的蒼茫意境。頭頂上那雄渾飄逸的運河大橋，在夕陽中剪成一道凌空飛躍的瑰麗彩虹。
老街老味
月河街是古道邊明清建筑風格最為集中的地方，隨青石鋪路卵石鑲邊的古道蛇行，但見兩旁重樓疊院，馬頭墻高低錯落，昂首云天，既有北方建筑的沉穩(wěn)，又不失江南建筑的靈巧。細看店面臨街而立，庭院朝運河開，既順應了地利人和，又有節(jié)奏明快、方便實用的商業(yè)特色。
坐落于月河街東首的胡家大院，四進四出的兩處庭院，北頭為單層面街門市，中建雙層堂樓，東西各建廂房，青石鋪院，青磚拼襯室內(nèi)，院宅幽深，涼氣逼人，室內(nèi)楠木樓板，雕梁畫棟古色古香。年逾七旬的胡老太自豪地說，二樓還做過她結(jié)婚時的新房呢。據(jù)說這是房主胡化營老先生的祖父經(jīng)商時所建，至今已有150年的歷史，那時他家三間門市鋪面，經(jīng)營竹貨，生意紅火，只是連年不斷的戰(zhàn)火，才使這里的商貿(mào)逐步蕭條。
還有丁字街南首路東的老字號——中和堂藥店，建于清光緒年間，當年門庭若市，銃筒叮當之聲震天響，一片繁忙景象。據(jù)說當年中和堂名聲在外，民國初年曾有一軍官說道：“我到過的地方不算少，惟獨臺兒莊有三好：一是中和堂的藥好，二是泰山廟朱家的饃饃好，三是前河崖彭家飯館的菜好�！迸_兒莊大戰(zhàn)期間，中和堂未能幸免，現(xiàn)在老店只存兩層小樓一棟，門樓寬敞，門口兩側(cè)的對聯(lián)還隱隱可見：“中正存心深積德，和平養(yǎng)氣廣生財。”雖墻壁斑駁，卻仍能讓人想見當年氣派。
光滑的石板路，長滿綠苔的青磚小巷，沿街的宅院疊瓦翹脊，廊檐抱柱，木板門鋪，竹器藤椅，分明是典型濃郁的南方風韻。人家的炊煙里飄著一縷淡淡的稻草味兒，恍如置身吳儂軟語的異鄉(xiāng)，不禁盼望身邊能走過一個丁香般的姑娘。
攻略
交通：坐火車到山東棗莊站、臨沂站或徐州站都可以，然后再坐一個多小時的長途汽車，票價每人不超過十五元。要是坐船就更方便了，沿著大運河可以直接到臺兒莊。
餐飲：臺兒莊的張家狗肉最為出名，至今已有幾百年的歷史，制作精細講究，選用十幾種名貴佐料，配以百年老湯，色味俱佳，營養(yǎng)豐富，為魯西一絕。還有山東大煎餅，是魯南一帶老百姓的傳統(tǒng)食品，口感薄而韌，2塊錢一套。推薦臺兒莊的運河魚館，位于古運河畔，最大特色是在船上用餐。主菜系運河獨特風味的全魚宴，運河甲魚湯、運河鱖魚、鯉魚、鱔魚等�？蓮呐_兒莊市內(nèi)興中路南行至臺兒莊老大橋向西100米即到。
住宿：臺兒莊可供選擇的賓館不多，推薦佳佳酒店，標準間 100元左右�；蛘呋貤椙f市，那里選擇的空間較大，條件也略好。
